Продукция, выпускаемая в машиностроительной отрасли, состоит из деталей различных размеров и форм. В процессе изготовления этих деталей используются контрольно-измерительные инструменты, которые делятся на три группы: меры длины, универсальные инструменты, калибры и индикаторы. Основной и очень важной характеристикой измерительных инструментов является точность. На точность измерений влияет состояние инструмента. Чтобы определить степень износа инструмента проводится специальная поверка измерительного инструмента.
К приборам для измерения и контроля в машиностроении можно отнести: линейки, угольники, головки измерительные пружинные, толщиномеры, стенкомеры, глубиномеры, интерферометры и многие другие.
К универсальным измерительным средствам контроля размеров в современном машиностроении относится также большая группа измерительных приборов. В зависимости от передаточного механизма эти приборы можно разделить на рычажно-механические, рычажно-оптические, пневматические и электрические.
Рычажно-механические приборы являются наиболее распространенными видами универсальных средств для относительных измерений, определения значений отклонений геометрической формы и биения проверяемых деталей. Их механизм преобразовывает незначительное возвратно-поступательное перемещение измерительного стержня в круговое движение стрелки по шкале, что удобно для отсчета.
В этой группе инструментов наибольшее распространение получили индикаторы, индикаторные скобы и индикаторные нутромеры. В инструментальном производстве, а также в лабораторных измерениях широко используют также рычажные индикаторы, миниметры, рычажные скобы и другие.
При производстве деталей и компонентов оборудования различают прямые и косвенные методы измерения размеров.